図鑑 ／ 乗り物
旅客機の窓の形のワケ
Q. 旅客機の窓は、どれも角が丸くなっています。なぜ？
- 角に力が集まって、機体にひびが入るのを防ぐため
- 窓のまわりの空気の流れを整え、揺れを減らすため
- 上空の寒さで、角から窓が曇るのを防ぐため
- ガラスの角が欠けて、破片が飛ぶのを防ぐため
答え
角に力が集中して、ひびが入るのを防ぐため
1950年代、世界初のジェット旅客機「コメット」で、空中分解事故が続きました。
旅客機は上空で機内に空気を送りこんで気圧を保ち（与圧）、着陸すると元に戻します。調査の結果、このくり返しで四角い窓の「角」に力が集中し、金属疲労でひびが広がっていたことが分かりました。機体を水槽に沈めて圧力の変化を再現した試験では、1830回目の加圧で窓枠に亀裂が入りました。
角を丸くすると力が一点に集まりにくくなります。この教訓から、その後の旅客機の窓はすべて角が丸くなりました。